Les technologues de l’Hôpital général de Qikiqtani (HGQ), situé dans la capitale du Nunavut, Iqaluit, peuvent désormais effectuer des tests d’imagerie détaillés du cœur de leurs patients. C’est un exploit qui épargne aux patients le fardeau d’un long voyage au sud pour subir des examens diagnostiques – ainsi que le stress lié à l’attente du diagnostic.
L’HGQ est le seul établissement de soins actifs dans la région de Qikiqtani (île de Baffin). Il est maintenant considéré comme l’hôpital le plus au nord du pays à utiliser la tomodensitométrie cardiaque, dans le cadre d’un programme collaboratif dirigé par les services d’imagerie diagnostique de l’Institut de cardiologie de l’Université d’Ottawa (ICUO) et de L’Hôpital d’Ottawa (L’HO).
« Nous espérons que ce programme novateur améliorera les résultats cliniques pour les patients »
- Dre Carole Dennie, ICUO
« Nous espérons que ce programme novateur améliorera les résultats cliniques pour les patients », indique la Dre Carole Dennie, codirectrice du service de radiologie cardiaque de l’ICUO. « Il sera bénéfique pour les patients d’avoir accès à un examen très détaillé des vaisseaux sanguins du cœur. »
Ce type d’examen, la tomodensitométrie, aussi appelée TDM, fait appel à un appareil de radiographie (rayons X) pour prendre des images détaillées en trois dimensions des os, des vaisseaux sanguins, des tissus vitaux et des organes d’un patient. L’HGQ offrait ce type d’imagerie depuis 2014, mais seulement pour les examens de la tête, de la colonne vertébrale, de l’abdomen, du côlon et de la poitrine. En janvier 2020, l’hôpital a obtenu le logiciel de synchronisation permettant d’effectuer des examens du cœur.
La TDM cardiaque permet de détecter l’accumulation de plaques ou de calcium dans les vaisseaux sanguins du cœur (artères coronaires) d’un patient et de repérer les blocages problématiques. Cette technique d’imagerie est de plus en plus populaire, car elle permet de produire un rapport complet en seulement quelques heures et elle s’avère être l’une des meilleures méthodes non invasives pour détecter une maladie coronarienne.
Selon la Dre Dennie, le risque de maladie coronarienne précoce est plus élevé chez les résidents du Nunavut que chez le reste de la population canadienne, bien qu’on ignore encore pourquoi.
Avant 2020, les patients d’Iqaluit devant subir une TDM – en règle générale, ceux et celles qui présentaient à l’hôpital des symptômes de blocage des vaisseaux cardiaques – devaient entreprendre un long voyage jusqu’à Ottawa pour être examinés à l’ICUO. Ces patients étaient hébergés en pension en attendant leur examen et restaient généralement à Ottawa un jour de plus pour avoir un examen de suivi avant de rentrer à la maison. Au total, ce processus pouvait durer jusqu’à une semaine.
Aujourd’hui, en collaboration avec l’ICUO et L’HO, l’Hôpital général de Qikiqtani effectue avec succès des examens de TDM cardiaque à Iqaluit. Les images sont transmises à Ottawa, et une analyse et un rapport sont prêts le jour même.
« Si les résultats de la TDM sont normaux, le patient n’aura probablement pas besoin d’aller passer d’autres examens à Ottawa, indique la Dre Dennie. Cela élimine les risques de complications pouvant découler de ces examens, ainsi que le stress de devoir attendre que les examens soient coordonnés et effectués à Ottawa. »
« Si les résultats de la TDM sont anormaux, poursuit-elle, par exemple s’ils révèlent la présence de blocages graves, on pourra accélérer la poursuite des tests et des traitements à Ottawa, ce qui permettra d’améliorer les soins aux patients. »
À Ottawa, l’ICUO effectue une douzaine d’examens de TDM cardiaque par jour. Les équipes d’imagerie effectuent actuellement en moyenne un examen supplémentaire par semaine à partir d’Iqaluit, un chiffre qui, selon la Dre Dennie, augmentera bientôt à mesure que de nouveaux patients découvriront le programme.
« On s’attend à ce que de 50 à 60 examens de TDM soient effectués à Iqaluit chaque année, et ce nombre devrait augmenter avec le temps », ajoute-t-elle.
La TDM cardiaque améliore le diagnostic de la maladie du cœur, aide les professionnels de la santé à déterminer si une intervention est nécessaire et facilite l’orientation des patients vers les soins appropriés.