Il n’est pas toujours facile de parler à un enfant d’un événement ou diagnostic cardiaque, des traitements, du pronostic et de ce que cela veut dire pour votre famille.
Certains parents nous ont confié qu’ils évitaient parfois ces conversations parce qu'ils ne savent pas quoi dire, ne se sentent pas prêts émotionnellement ou croient que leur enfant est trop jeune pour comprendre.
Toutes ces raisons sont compréhensibles. Il est toutefois recommandé d’informer les enfants de la maladie cardiaque d’un être cher, et de leur donner la possibilité de participer au processus de convalescence, selon leur âge.
Si vous êtes dans cette situation, voici 10 conseils pour parler des maladies cardiaques aux enfants.
1. Préparez-vous
Réfléchissez à ce que vous voulez dire à votre enfant, à l’endroit et au moment où vous lui parlerez, et à la manière dont vous répondrez à ses questions. Avant de parler à votre enfant, tournez-vous vers d’autres adultes de confiance pour vivre vos propres émotions.
2. Utilisez des mots et des idées que votre enfant comprendra
Gardez à l’esprit les besoins, l’âge, la personnalité et l’humeur de votre enfant lorsque vous lui parlez de votre événement ou diagnostic cardiaque. Demandez-lui s’il a compris ce que vous lui avez dit, s’il a besoin que vous lui expliquiez certaines choses autrement ou s’il souhaite obtenir plus d’information.
3. Écoutez et apprenez
Accordez toute votre attention à votre enfant, faites preuve d’ouverture et encouragez-le à parler. Déterminez ce qu’il sait déjà et laissez-le mener la conversation. Si l’un de vous deux a besoin d’une pause, reprenez la conversation à un autre moment.
4. Utilisez des ressources
Des ressources (images, brochures, livres et vidéos) ou des accessoires (animaux en peluche) peuvent être utiles pour amorcer une conversation sur votre événement ou diagnostic cardiaque. De nombreuses ressources imprimées ou en ligne peuvent aussi vous aider à orienter la discussion, comme le glossaire adapté aux enfants dans le guide pour parler des maladies cardiaques aux enfants et aux jeunes développé par l'Institut de Cardiologie de l'Université d'Ottawa.
5. Mobilisez votre entourage
Il est important de vous entendre avec les autres parents, tuteurs et tutrices sur ce que vous allez dire à l’enfant. Vous pourriez demander à un prestataire de soins de santé d’assister à votre discussion.
6. Soyez honnête et offrez du réconfort
Il est important de dire la vérité de façon douce et réconfortante, et d’adapter vos mots à l’âge de l’enfant. Tenez-vous-en aux faits et rassurez l’enfant en lui disant qu’il y aura toujours quelqu’un pour prendre soin de lui.
7. Partagez vos émotions et accueillez les siennes
Vous pouvez aider votre enfant à gérer ses émotions en lui expliquant comment vous gérez les vôtres et en lui disant que ces émotions sont normales. Faites savoir à votre enfant qu’il peut vous parler de ses émotions en toute confiance quand il sera prêt.
8. Suivez votre routine et annoncez les changements
Si possible, gardez une routine et un horaire fixes. Préparez votre enfant à tout changement qui pourrait survenir à court terme afin de lui éviter des surprises.
9. Faites le point
Votre événement ou diagnostic cardiaque peut nécessiter plus d’une discussion avec votre enfant. Invitez votre enfant à venir vers vous s’il se pose d’autres questions.
10. Soyez indulgent(e) avec vous-même
Il n’y a pas qu’une seule façon de parler à son enfant d’un événement ou diagnostic cardiaque. Félicitez-vous de prendre le temps de soutenir votre enfant pendant cette période difficile.
Les enfants souhaitent généralement être informés de l’état de santé d’un parent. Gardez en tête que parler de votre maladie cardiaque avec votre enfant vous aidera probablement à vous sentir mieux vous aussi!
Les membres de l'équipe soignante de l'Institut de cardiologie ont élaboré Parler des maladies cardiaques aux enfants et aux jeunes, un guide complet pour vous aider à parler de votre maladie cardiaque avec votre enfant.
Télécharger « Parler des maladies cardiaques aux enfants et aux jeunes » (PDF)