Ruth McPherson a obtenu un doctorat en biochimie de l’Université de Londres, en Angleterre. Elle a également un doctorat en médecine avec la mention magna cum laude (1984) de l’Université de Toronto, où elle a ensuite entrepris une formation spécialisée en médecine interne, ainsi qu’en endocrinologie et métabolisme. Elle a enseigné à l’Université de Toronto et à l’Université McGill avant de se joindre à l’Institut de cardiologie de l’Université d’Ottawa, en 1992.

La Dre McPherson est une importante guide d’opinion au Canada dans le domaine de la lipidologie clinique et de la réduction du risque de maladie cardiovasculaire. Coauteure des différentes versions de l’Énoncé de position de la Société canadienne de cardiologie relatif au diagnostic et au traitement de la dyslipidémie et à la prévention de la maladie cardiovasculaire, elle se fait la championne de stratégies de prévention primaire et secondaire des affections du cœur. La Dre McPherson est corédactrice de la revue Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology et elle siège aux comités de rédaction du Journal canadien de cardiologie, du Journal of Lipid Research et de Circulation – Cardiovascular Genetics.

La Dre McPherson bénéficie pour ses travaux d’un financement des Instituts de recherche en santé du Canada et de la Fondation des maladies du cœur et de l’AVC. À ce jour, elle a publié plus de 190 articles dans des revues révisées par ses pairs. Elle fait partie des chercheurs principaux du consortium CARDIoGRAM+C4D. Parmi ses nombreux partenariats internationaux, mentionnons l’appartenance aux réseaux GIANT, MAGIC, Global Lipids, NHLBI ESP et Diogenes. Elle a été conférencière principale lors de quantité de congrès internationaux, parmi lesquels ceux de l’American Heart Association (AHA) consacrés à l’athérosclérose, à la thrombose et à la biologie vasculaire, la prestigieuse Gordon Research Conference ou encore les réunions de la Société internationale de l’athérosclérose et de Keystone. La Dre McPherson est l’actuelle titulaire de la Chaire Merck Frosst Canada sur l’athérosclérose. Ses réalisations lui ont valu une série de distinctions, notamment une bourse de conférencière de la revue The Journal of Lipid Research, ISA XVI, le prix 2012 du Council on Arteriosclerosis de la AHA, une distinction spéciale en 2011 (Arterosclerosis Special Recognition Award) et, enfin, un prix pour réalisations exceptionnelles (Outstanding Achievement Award) lors du XVe colloque de la Société internationale de l’athérosclérose, en 2009. Elle a été élue membre de la Société royale du Canada en 2014.