Le Dr Ruel a obtenu son doctorat de premier cycle en médecine en 1994 et sa spécialisation en chirurgie cardiaque du Collège royal des médecins et chirurgiens du Canada en 2000. Il a ensuite poursuivi sa formation en chirurgie à effraction minimale et en sciences fondamentales à l’Université Harvard, où il a également obtenu une maîtrise en santé publique. Il est retourné par la suite à Harvard suivre des cours de leadership.

Le Dr Ruel est professeur au Département de chirurgie et au Département de médecine cellulaire et moléculaire de l’Université d’Ottawa. Chirurgien cardiaque, innovateur et chercheur chevronné, il a consacré sa carrière à la mise au point de techniques de chirurgie à effraction minimale basées sur des données probantes et donnant des résultats supérieurs pour les patients. Il est un pionnier à l’échelle mondiale du pontage aorto-coronarien multiple à effraction minimale ainsi que de plusieurs autres techniques chirurgicales. Le Groupe de recherche de solutions thérapeutiques et de bio-ingénierie, qu’il a fondé au début de sa carrière, est à l’origine de plusieurs percées en recherche translationnelle et est maintenant dirigé de main de maître par les chercheurs Erik Suuronen et Emilio Alarcon.

Durant ses onze années comme chef de la Division de chirurgie cardiaque, le Dr Ruel a renforcé la réputation et la visibilité de la Division aux échelles nationale et mondiale. Il a grandement contribué à définir la vision de la Division par rapport à tous les aspects des soins aux patients, tout en pilotant de fructueux projets de recherche translationnelle et clinique et en encourageant les innovations chirurgicales (dont un programme de chirurgie cardiaque robotisée financé par les dons). Sous son leadership, la Division de chirurgie cardiaque a fait des avancées majeures à divers points de vue : volume d’interventions, portée nationale, qualité, recherche et innovation, enseignement de pointe, consultations externes, réputation internationale, recrutement et impact global.

Le Dr Ruel pratique des opérations cardiaques de toutes sortes, dont des interventions à effraction minimale, des transplantations cardiaques et l’implantation de dispositifs d’assistance ventriculaire. Pionnier des pontages aorto-coronariens à effraction minimale sur la scène internationale, il a donné de nombreux cours sur ce type de pontage et d’interventions valvulaires à des chirurgiens de nombreux pays, à partir d’Ottawa ainsi qu’ailleurs en Amérique du Nord et à l’étranger. Les techniques mises au point par le Dr Ruel sont maintenant utilisées partout dans le monde pour effectuer des milliers d’opérations cardiaques sans sternotomie. Le Dr Ruel compte à son actif plusieurs autres interventions réalisées pour la première fois chez l’humain, interventions qui ont donné lieu à des séminaires cliniques courus. Il est aussi l’auteur d’un manuel de 600 pages sur les techniques de chirurgie cardiaque, publié chez Elsevier, qui a été vendu à près de 10 000 exemplaires dans le monde et qui en est à sa troisième édition.